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El resurgimiento de los supermercados regionales en Colombia: Claves de su crecimiento y estrategias competitivas frente a los Hard Discounters - IGNACIO GOMEZ ESCOBAR

Ignacio Gómez Escobar

El mercado minorista colombiano siempre ha estado en un campo de batalla dinámico, caracterizado por una intensa competencia entre todos los jugadores del consumo masivo, incluyendo el ascenso de los discounters y, de manera notable, el sorprendente resurgimiento y crecimiento sostenido de los actores regionales e independientes.

El crecimiento de los supermercados regionales se impulsa principalmente por su profunda conexión local, agilidad operativa, un fuerte enfoque en productos frescos y una experiencia de cliente altamente diferenciada. Estos atributos, y al estar más cerca del comprador, les permiten competir eficazmente, incluso frente a las agresivas estrategias de precios de las cadenas de descuento duro.

Las preferencias de los consumidores en Colombia están evolucionando más allá de la mera sensibilidad al precio, valorando cada vez más la conveniencia y la cercanía, la calidad y el sentido de comunidad. Si bien los discounters han experimentado una rápida expansión, sus tasas de crecimiento muestran signos de moderación, lo que sugiere una posible saturación y crea oportunidades estratégicas para formatos regionales adaptables.

Los supermercados regionales no solo están sobreviviendo; están prosperando al forjar nichos sostenibles. Su importancia estratégica es creciente, y están posicionados para una expansión continua al aprovechar sus propuestas de valor únicas e integrar avances tecnológicos para mejorar su ventaja competitiva.

La aparición y rápida expansión de las tiendas de descuento duro, como D1, Ara e Ísimo, han sido una tendencia definitoria, capturando una cuota de mercado sustancial debido a su agresivo enfoque en precios competitivos y una oferta simplificada de productos esenciales y económicos. Para 2024, los discounters ya representaban el 27 % del gasto total de los compradores. Esta agresiva penetración de mercado por parte de los discounters ha desafiado innegablemente a las grandes superficies, como Éxito, Olímpica, Jumbo, llevando a una disminución del 44 % en su dominio de mercado durante los últimos ocho años.

Una observación crucial es la evolución, de los independientes, es la percepción del «valor» por parte de los consumidores. Ofrecen beneficios adicionales más allá del precio más bajo, como la calidad del producto, la frescura, el servicio personalizado y una fuerte conexión con sus compradores. Esto indica una maduración del mercado minorista colombiano, donde los minoristas ya no pueden depender únicamente del precio como diferenciador. Los actores regionales están aprovechando con éxito un segmento de consumidores que prioriza una propuesta de valor más real. Las cadenas regionales han mostrado un crecimiento impresionante, registrando un aumento sustancial, en el 2024. del 31 % en valor en comparación con 2023. Este sólido crecimiento en valor se complementa con una ganancia de 6.3 puntos porcentuales en la penetración en los hogares, estableciéndolos firmemente como una alternativa «sólida, confiable y cercana» para los hogares colombianos. De manera significativa, en la métrica crítica del crecimiento del gasto del consumidor, el canal de supermercados independientes registró un aumento del 13.2 %, una tasa que, de hecho, superó la de los discounters. Este dato específico es fundamental, ya que indica un cambio tangible en la preferencia del consumidor y una creciente asignación de los presupuestos de los hogares hacia estas opciones minoristas de arraigo local.

El éxito del modelo regional se ejemplifica mejor en varias cadenas prominentes que han logrado una profunda penetración en el mercado y un sólido desempeño dentro de sus respectivas fortalezas geográficas, ejemplo de algunas:

Supertiendas Cañaveral (Valle del Cauca), Mercacentro (Tolima), Mercamio (Valle del Cauca) hace poco inauguraron una tienda en Bogotá, La Vaquita (Antioquia), Supermu (Antioquia), Zapatoca (Bogotá y Cundinamarca), Megatiendas (Costa Caribe). Euro Supermercados (Antioquia), Mercaldas (Caldas) y OR (Antioquia). 

El éxito constante comparte un hilo conductor: un profundo arraigo dentro de regiones específicas. Sus tasas de penetración excepcionalmente altas (por ejemplo, el 73 % de Mercamio, el 56 % de La Vaquita, el 88 % de Mercacentro) y la lealtad de los clientes reportada (evidenciada por un 44 % más de gasto y visitas más frecuentes) sugieren que comprender y satisfacer los matices culturales, económicos y sociales únicos de una comunidad local crea una poderosa ventaja competitiva. Esto trasciende la mera proximidad física; significa una conexión y una integración genuinas en la cercanía a la comunidad. Los supermercados regionales no son simplemente puntos de venta; funcionan como anclas comunitarias integrales. Este profundo nivel de integración cultiva una forma de lealtad del cliente que es excepcionalmente difícil de replicar para las cadenas nacionales más grandes y estandarizadas, incluidos los discounters, solo a través del precio. Una observación crítica surge al comparar las trayectorias de crecimiento: mientras D1 y Ara continúan liderando en volumen de ventas absolutas, sus impresionantes tasas de crecimiento muestran signos de desaceleración (el crecimiento de D1 cayó del 24.9 % al 11.6 %, el de Ara del 43.3 % al 11.8 % entre 2023 y 2024). En marcado contraste, las cadenas regionales mantienen un crecimiento robusto. Esto sugiere que los discounters, habiendo logrado una rápida penetración inicial en el mercado al llenar una clara brecha de precios, pueden estar acercándose a la saturación en términos de nuevas ubicaciones de tiendas y alcance de mercado. Los actores regionales, sin embargo, operando dentro de nichos geográficos más definidos, aún poseen un margen significativo para profundizar su penetración y capturar una mayor cuota de gasto de su base de clientes existente y leal.

La gama de estrategias adoptadas por los supermercados regionales no es simplemente una defensa reactiva contra los hard discounters. En cambio, representa una evolución proactiva hacia un modelo minorista más «híbrido». Estos actores se están integrando selectivamente elementos clave tradicionalmente asociados con los discounters (por ejemplo, el desarrollo agresivo de marcas propias, promociones frecuentes, un enfoque más nítido en la competitividad de precios para los productos básicos). Simultáneamente, aprovechan y amplifican sus fortalezas inherentes (por ejemplo, amplias ofertas de productos frescos, servicio al cliente superior, y la fuerte relación con los clientes).

Hablé con Randi Zuckerberg en Medellín sobre liderazgo, IA y el futuro de la tecnología

Por: Juan Carlos Yepes

Publicado en: Negocios e inspiración

Tener la oportunidad de compartir unos minutos de conversación con Randi Zuckerberg —exdirectora de marketing de Facebook, fundadora de Zuckerberg Media y hermana de Mark Zuckerberg— durante su visita a Medellín fue un verdadero privilegio. Su paso por el evento WOBI on Digital Transformation, realizado en Plaza Mayor, dejó enseñanzas profundas sobre liderazgo, innovación y el papel fundamental que deben ocupar las mujeres en la revolución tecnológica que estamos viviendo.

Breve encuentro con Randi Zuckerberg, en Plaza Mayor Medellín, durante evento de Wobi sobre Transformación Digital.

Aunque ya había visitado Colombia, esta fue la primera vez de Randi en Medellín, ciudad que la impresionó profundamente. “Me encanta una ciudad con una historia profunda, que te hace reflexionar, pero lo que realmente me inspira es cómo Medellín ha transformado una historia difícil en una capital de arte y tecnología. Es un modelo que otras ciudades deberían mirar”, afirmó.

Liderazgo en la era de la IA

Durante su conferencia, Randi compartió su visión sobre el liderazgo en la era de la inteligencia artificial, haciendo un paralelismo con su experiencia en los años pioneros de las redes sociales. “Hoy estamos entrando en una nueva era de innovación con la IA, y necesitamos repensar cómo liderar desde ese lugar”, explicó. Su mensaje fue claro: los líderes del presente deben estar listos para navegar esta ola tecnológica con ética, visión y humanidad.

Uno de los temas que más apasiona a Randi es el de la inclusión de las mujeres en el mundo tecnológico. Durante la conversación nos expresó con vehemencia su preocupación por repetir la historia: “Cuando estuve en la primera línea de batalla de Web 2.0 y las redes sociales, yo era una de las pocas mujeres en la sala. Si veinte años después, en plena era de la inteligencia artificial, volvemos a tener esa misma disparidad, me rompería el corazón”.

Por eso, su labor hoy también incluye ser mentora de jóvenes emprendedoras, impulsar que más niñas se interesen por la tecnología, y fomentar que mujeres universitarias de todo el mundo tengan igual acceso a estudiar carreras tecnológicas. “¡Me comeré esta mesa si no hay más mujeres en IA que en Web 2.0!”, bromeó, con determinación.

La IA como herramienta de empoderamiento

Para Randi, la inteligencia artificial puede convertirse en una poderosa herramienta de inclusión y equidad. “La IA nivela el terreno de juego. Ahora puedes programar, diseñar o lanzar un negocio digital desde cualquier lugar del mundo, incluso si vienes de un entorno donde históricamente las mujeres han tenido menos acceso”, expresó.

Esto, según ella, puede abrir nuevas posibilidades para emprendedoras, creativas y líderes que antes no tenían los recursos para competir globalmente.

Sabiduría y tecnología: una combinación poderosa

Una de las preguntas que surgieron durante la charla fue cómo enfrentar la resistencia al cambio tecnológico por parte de generaciones mayores. Randi lo abordó con una mirada integradora: “Debemos construir un futuro donde la sabiduría y la experiencia se celebren junto a la innovación. Las personas que no crecieron con la tecnología como idioma nativo necesitan mentores que los ayuden a actualizarse y a convivir con los avances”.

Así, propone una fuerza laboral multigeneracional, donde el conocimiento tradicional y la tecnología de punta coexistan y se potencien mutuamente.

Reflexión final

Escuchar a Randi Zuckerberg en Medellín fue una experiencia reveladora. Nos recuerda que la transformación digital no es solo técnica: es también social, cultural y profundamente humana. Su mensaje resuena con fuerza en una ciudad como la nuestra, que ha hecho de la reinvención su bandera.

En tiempos donde la inteligencia artificial avanza rápidamente, la verdadera disrupción estará en quienes logren liderar con propósito, integridad y diversidad. Y, como lo deja claro Randi, si queremos un futuro diferente, no podemos seguir dejando a las mujeres fuera de la conversación.

¡Leer está de moda!

BookTok ha incentivado la lectura y ha revolucionado la manera en que los libros se ven, leen, e incluso, cómo se venden. Pero, ¿cómo sucedió? Y ¿Cómo podemos tener un acercamiento saludable a la lectura?

Ilustración: Svetlana-Shamshurina, iStock.com

Por Mariana Sofía Jiménez Nájera

¿Quién diría que leer está de moda? En una era donde las pantallas dominan el mundo, las personas todavía nos aferramos a descubrir nuevos mundos, personajes y maneras de pensar a través de la lectura. Es sorprendente ver cómo esta industria, que por muchos años estuvo en declive, y que se pensó que iría muriendo con el paso del tiempo, ha renacido nada más y nada menos que gracias a las redes sociales.

Es bien sabido que las redes sociales, especialmente TikTok, dictan las tendencias del momento en todos los ámbitos. A través de ellas las personas pueden compartir y contribuir a la creación de contenido en grandes comunidades en donde celebran aquello con lo que se identifican o les gusta, ya sean celebridades, moda, estilos de vida, entre otros. Uno de esos grandes grupos ha crecido exponencialmente e incluso ha ido revolucionando la manera en la que editoriales promocionan sus libros y la forma en que lectores los consumen: BookTok, es una tendencia que cuenta actualmente con 56.4 millones de publicaciones.

La comunidad de BookTok creció bastante a partir de la pandemia del COVID-19, donde muchas personas comenzaron a crear videos dando su opinión sobre sus libros favoritos o aquellos que no les gustaron, creando retos de lectura, entre otros. Sin embargo, aunque este tipo de contenido puede ayudar a muchas personas a sentirse motivadas para comenzar un hábito por la lectura o encontrar recomendaciones sobre qué leer, BookTok también podría ser un arma de doble filo si caemos en la otra cara de esta comunidad… la cual puede promover el consumismo y otros comportamientos un tanto cuestionables.

Ser lector: más que un hábito, una personalidad

Además del entretenimiento, emociones y aprendizajes que vivimos a lo largo de la lectura de un libro, hoy en día muchas personas que son parte de BookTok lo llevan más allá, considerándolo incluso un estilo de vida. Ya no solamente se está hablando sobre el contenido de los libros, sino que también se trata de todo lo que gira en torno a estos, como mercancía, hábitos, retos lectores, entre otros.

Al navegar por las publicaciones de este hashtag, claro que podemos ver reseñas de libros y recomendaciones que pueden animarnos a leer algo nuevo, pero también nos retrata otra parte de esta comunidad que se enfoca más en el aspecto superficial de lo que significa ser una “persona lectora”. Videos de book hauls (motines de libros) en donde usuarios muestran la gran cantidad de libros que compraron y que planean leer eventualmente, personas ordenando bibliotecas personales enormes, mostrando costosas ediciones especiales de determinados libros, así como muchos accesorios extravagantes que algunos consideran como indispensables para leer. Pero, ¿a qué se debe tanta presunción en torno a los libros?

No es novedad que los libros estén asociados a la inteligencia y sabiduría. Por ejemplo, en la siguiente pintura, independientemente de las vestiduras del hombre, podríamos asumir muy rápido que esta es una persona lista y de alta intelectualidad por el simple hecho de cargar con un libro en su regazo. Y efectivamente, esta persona es el famoso escritor ruso León Tolstói.

León Tolstói, 1887. Pintura al óleo por Iliá Yefímovich Repin.

Adelantándonos a tiempos más modernos. En un video de un canal de YouTube donde se graban tours a casas de celebridades, la actriz Ashley Tisdale mostró un estante repleto de libros y confesó que un día antes de la grabación había comprado alrededor de 400 libros por motivos decorativos. Suponiendo también que los libros le dan un toque interesante e intelectual.

El solo hecho de cargar un libro llamó la atención de aficionados al ver a la modelo Gigi Hadid, con The Stranger de Albert Camus. No ponemos en duda el hecho de que sea una persona que le guste leer, pero es una realidad que existen muchas celebridades que cuentan con el apoyo de un estilista de libros para celebridades.

Gigi Hadid. Arnold Jerocki, GC Images, via gettyimages.com

¿Por qué existiría ese oficio? Como se mencionó anteriormente, los libros son asociados con ser estudiosos e inteligentes, por lo que mostrarse como alguien que lee, es algo positivo para la imagen de las personas e incluso es posible definir sus personalidades con respecto al contenido que leen; y basta con solo enseñar la portada. Por lo que, el simple hecho de sostener un libro habla mucho de la “marca personal” de alguien, lo cual se debe a la complejidad, ideales y tramas que están plasmados en el libro.

Ahora bien, lo mismo podría decirse para aquellas personas que muestran en cámara sus grandes colecciones de libros, así como también la cantidad de lo que han leído en una determinada cantidad de tiempo; incluso muchos de estos creadores de contenido afirman haber leído hasta 100 libros en un año. Existen muchos creadores de contenido que leen tanto, que muchos podrían percibir que esta es la normalidad para el lector promedio. Empero, es importante notar que leer esta cantidad de libros es común para personas que se encuentran estudiando, que tienen leer como parte de su empleo o para aquellas que tengan gran disponibilidad de tiempo para disfrutarlos; y definitivamente no es el promedio, sino una minoría.

En México, el INEGI declaró en su encuesta anual que el promedio de libros leídos es de 3.2 libros en el 2024. Incluso, en este artículo de The Conversation, se llegó a la conclusión que personas de la generación Z o Millennials no se consideran lectores por no leer la suficiente cantidad de libros o no subir contenido relacionado con la literatura.

Ahora bien, el número de libros que los influencers de BookTok dicen leer también debe tomarse con reservas, ya que algunos creadores de contenido han sido blanco de críticas por quejarse por un libro que “tiene demasiadas letras”, otra por leer solamente el diálogo o leer en diagonal para leer más rápido. Este tipo de tendencias priorizan la rapidez para consumir la mayor cantidad de libros sobre la comprensión, análisis y disfrute de los mismos.

Es por eso que, para algunas personas que disfrutan leer o aquellas que quieran comenzar con el hábito de la lectura, pueda ser dañino al querer compararse con estas personas o no sentirse suficiente por no contar con muchos libros, los accesorios del momento o no cumplir con los retos lectores que otras realizan. BookTok puede dar la impresión de que ser una persona lectora  es aquella que tiene más libros, lee más e interactúa más con esta comunidad.

Algoritmo y autores: grandes influencias

Los algoritmos han demostrado ser parte primordial en las redes sociales para mantener enganchados a los usuarios, y muchos creadores de contenido suelen seguirlo con el fin de tener más vistas y seguidores. Esto se refiere a que los influencers deben leer ciertos libros que son tendencia con el fin de aparecer más seguido en la página principal de otros usuarios y así mantenerse relevantes. Si es un libro muy popular, muchos creadores tendrán que leer dichos libros a pesar de no ser su género de preferencia o incluso pueden llegar a deformar sus propias opiniones para complacer al algoritmo con el fin de no perder seguidores.

Ahora bien, el papel de las y los escritores ha cambiado significativamente. Anteriormente, los autores solamente se encargaban de escribir y las editoriales eran quienes se encargaban de darle publicidad a los libros, pero el involucramiento de los autores en BookTok ahora es primordial para el éxito de sus obras literarias. Esto se debe a que la dinámica ha cambiado y leer un libro para muchos se traduce en la comunidad y las conexiones que se construye entorno a un libro el cual es “[…] inmediata, sin filtros y profundamente personal. Los autores no solamente hacen publicidad para sus libros, sino que construyen comunidades”.

Lo que antes se daba a conocer a través de entrevistas en televisión o revistas, ahora puede hacerse desde las redes sociales, en donde escritoras y escritores ahora cuentan con el espacio para involucrarse directamente con sus lectores, así como expresar sus ideales y hablar más a profundidad sobre su obra de la manera en que ellos quieran hacerlo.

¿Qué pasa con la industria de los libros?

Al ser un medio muy visual, parecería que ser dueño de la mayor cantidad de cosas o acciones relacionadas con la lectura te hace un mejor lector, lo cual está muy alejado de la realidad. Sin embargo, ahora con esta grande y pública comunidad, no es sorpresa que las editoriales sigan muy de cerca y apoyen a esta comunidad; especialmente cuando BookTok es la comunidad responsable de incrementar las ventas de las librerías. Como ejemplo, la famosa cadena americana Barnes and Noble, que por mucho tiempo estuvo en declive e incluso cerrando tiendas, abrió 57 sucursales en el 2024 y en el 2025 planean abrir 60 en Estados Unidos.

Esto podemos verlo reflejado en las librerías hoy en día debido a la popularidad de BookTok, el cual ha incrementado las ventas de libros. Ahora, en la mayoría de las librerías encontraremos mesas o secciones completas que tienen la leyenda “recomendado por BookTok”.  También, debido a que TikTok es una plataforma sumamente visual, la demanda por libros estéticamente atractivos también ha incrementado; por lo que la atención a los diseños de las portadas, reimpresión de clásicos y versiones alternas de un solo libro ha aumentado significativamente.

Y mientras que títulos clásicos como Cumbres Borrascosas, Orgullo y Prejuicio, El Gran Gatsby, entre otros, han resurgido gracias a esta comunidad. Es importante notar la manera en la que el género de romance y fantasía para jóvenes adultos son los que más ha predominado en este boom de lectura. Ha sido tan grande la manera en que este tipo de libros ha resonado con las nuevas generaciones que muchas editoriales buscan publicar rápidamente más y más novelas con estas temáticas, sin importar que las tramas puedan ser repetitivas. Igualmente, muchos de estos libros que están siendo producidos velozmente también están hechos para el consumo rápido, por lo que la complejidad de la estructura del libro suele ser muy reducida y suelen basarse más en acciones o agregar momentos de tensión para mantener a la audiencia interesada y entretenida.

Adicionalmente, la rapidez con que las editoriales buscan vender este tipo de libros y nuevas ediciones de estos hace que descuiden la calidad de ellos. Esta lectora afirma que muchos libros nuevos suelen contener errores de redacción y gramaticales, así como tramas demasiado sencillas. En este foro en Reddit, usuarios discuten sobre la pobre calidad de la impresión de los libros, donde hay hojas mal cortadas, texto y hasta capítulos faltantes, entre otros errores significativos.

La popularidad de los libros de romance fantástico ha creado un impacto tan grande que incluso la editorial 8th Note Press, la cual pertenece a ByteDance, y que también es dueña de TikTok, planean comenzar a publicar y vender libros de este género debido a la gran demanda que ha arrasado entre los lectores en BookTok.

Entonces, ¿qué define a un lector o lectora?

A pesar de los aspectos negativos que puede traer consigo BookTok, considero que los positivos tienen un impacto mayor a lo malo. Esta red ha incentivado la lectura en las nuevas generaciones y ha creado una comunidad gigante donde promueve que las personas lean a través de sus recomendaciones y las amistades que se han creado dentro de la plataforma. Aunque existan muchos que se quejen por los géneros literarios que la plataforma impulsa, o digan que la “literatura está muriendo”, pero realmente se está motivando a personas que probablemente no habían considerado este pasatiempo a leer un libro. Además, este tipo de libros pueden utilizar como escalón este tipo de novelas para continuar desarrollando sus gustos personales y continuar explorando nuevos géneros.

En mi opinión, un lector es aquella persona que aprende y/o disfruta de la lectura a través de libros, blogs, noticias, revistas, entre otros medios; sin importar el género literario. Una lectora no ve la lectura como una tarea o molestia, sino como un medio para llegar a un fin: por entretenimiento, para informarse, para conocer, entre otros. Definitivamente, una persona que se considera lectora no se define por la cantidad de libros que tiene o lee, o si pertenece a una comunidad en específico.

Considero que toda persona tiene perspectivas diferentes para abordar la lectura, habrá algunas personas que solo lean un libro y lo regalen a otra persona, otras que harán anotaciones en casi todas las páginas y creen contenido para sus redes, otras que atesorarán cada una de sus lecturas e irán armando con el tiempo su biblioteca personal; pero si algo es muy claro es que la cantidad es lo menos importante.

Leer un libro en un mes o un libro en un día da igual, lo que importa es que hayamos disfrutado el camino. Recordemos que la calidad siempre estará por encima de la cantidad.  Lo que es realmente valioso es sumergirnos en nuevas historias y personajes, pasar un tiempo agradable y, sobre todo, saber que estás leyendo por ti y para ti, sea cual sea tu objetivo.

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